新日本プロレスの最高峰リーグ戦「Ｇ１クライマックス」が１８日、エディオンアリーナ大阪大会で開幕。ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の鷹木信悟（３８）が石井智宏（４５）を下し、２０００年の佐々木健介以来となる王者としてのＧ１制覇へ好発進した。
持てるすべてを正面からぶつけ合った肉弾戦は、互いに一歩も引かない壮絶な意地の張り合いとなった。垂直落下式ブレーンバスターを回避した鷹木はポップアップ式デスバレーボムを発射するが、ラスト・オブ・ザ・ドラゴンは決められずドラゴンスープレックス、ラリアートで反撃を許す。
ならばと鷹木もドラゴンスープレックスからスライディング式エルボーで攻勢に出て、強烈なパンピングボンバーでなぎ倒す。なおも粘る石井から喉元へのチョップを浴びたが、鷹木はナックルパートで応戦。ヘッドバット合戦に打ち勝つと、ついにラスト・オブ・ザ・ドラゴンをさく裂させ激闘に終止符を打った。
試合後のリング上でマイクを握った鷹木は「今年もこの時期がやってきたな。Ｇ１だけに、激烈な秋がよ。おかげさまでいいスタートが切れたぜ。噂によるとＩＷＧＰ王者はＧ１を制覇できない？ オイオイオイ、誰だそんなこと言ってるのは。過去に２人いるんだろ？ だったら３代目の王者が３人目の快挙を成し遂げてやろうじゃねえか」と、武藤敬司、健介に続く快挙達成を予告した。
Ａブロックで３強と目された「昭和５７年会」の飯伏幸太、内藤哲也がそろって黒星スタートとなるなか、王者が貫禄の白星発進。鷹木は「これがＧ１だな。激烈の秋。待ちに待ってたぜ。（話が長すぎるため中略）内藤も飯伏も負けたのか。俺たちの世代がプロレス界を引っ張っていくと言ったが、前言撤回だな。やっぱりこの俺がプロレス界を引っ張っていくしかねえだろ。次はザックか。面白え。（昔話が長いため略）またサブミッションでお前から勝ったっていいんだぜ？」と、激闘直後とは思えぬハツラツぶりでザック・セイバーＪｒ．との次戦（２３日、大田区）へ闘志を燃やしていた。
