新日本プロレスは9月18日（土）、大阪・大阪府立体育会館（エディオンアリーナ大阪）にて『G1 CLIMAX 31』の開幕戦を開催。
今大会ではAブロック公式戦5試合が行われた。
メインではIWGP世界ヘビー級王者・鷹木信悟と石井智宏が対戦。
G1の開幕戦メインにふさわしい両者真っ向勝負を展開。
序盤から終盤にかけて意地と意地をぶつけ合う両者の激闘は、27分56秒王者鷹木のラスト・オブ・ザ・ドラゴンで決着がついた。
試合後、勝利を手にした鷹木はマイクを手に取り「ちょっと待ってくれ……。ヨシ！今年もこの時期がやってきたな！『G1』だけに激烈な秋がよ！おかげさまで、いいスタートが切れたぜ。ウワサによると、IWGP王者は『G1』を制覇できない？オイオイオイ、誰だ、そんなこと言ってんのは。バカヤロー！過去に二人いるんだろ？だったら、三代目の世界王者が、三人目の快挙を成し遂げてやろうじゃねえか！ということで！最後まで、IWGP世界ヘビー級王者として龍の如く、駆け上っていくぞー！」とアピール。
全20人参加の新日本プロレス最強を決める闘いがついに幕を開けた！
『G1 CLIMAX 31』
日時：2021年9月18日(土) 15:30開場 17:00開始
会場：大阪・大阪府立体育会館（エディオンアリーナ大阪）
観衆：1,963人
▼第6試合 30分1本勝負
『G1 CLIMAX 31』Aブロック公式戦
石井 智宏 ×（1敗＝0点）
vs
鷹木 信悟 〇（1勝＝2点）
27分56秒 ラスト・オブ・ザ・ドラゴン→片エビ固め
＜写真提供：新日本プロレス＞
■試合後バックステージコメント
鷹木「（※用意されていたイスに座り、時折ノドを冷やしながら話始めるが、声が少し潰れている）誰だ、オイ？ 誰だ、Ａブロック（を突破するに）は？ 鷹木、内藤、飯伏が（優勝決定戦へ）行くんだって言ってたな。石井智宏、どう見ても優勝候補じゃねえか。あのおっさん、頭おかしいんじゃねえか。ブッ飛んでるよ、あいつ。ノドにチョップはダメだろ？ おかげで声まで“龍魂”になっちまったよ、バカヤロー。これが『G1』だな。これが『G1』。激烈な秋……。待ちに待ったぜ、俺はよ。本当の意味で、今日が俺の復帰戦じゃねえか。今日、勝利で飾れた意味は大きいよ。いいスタートだ。それはそうとAブロック有利だといわれた内藤も飯伏も負けたのか？ だったら7.25東京ドームのあと、試合後、俺がマイクで言ったが、『俺たちの世代がこのプロレス界を引っ張っていく』と。前言撤回だな。やっぱり、この俺が、プロレス界を引っ張っていくしかねえな。やってやるさ。次の相手は……ザックか。面白え。まあ内藤を破って、自信満々って感じだな。だがよ、ザック、お前も覚えてんだろ？ 12年前、ドイツで、俺にサブミッションでやられたことを。俺もしっかり覚えてるぞ、ザック。なあ？ どんなに時がたとうと、俺も進化してるんだ。その差は埋まることはねえ。オイ、大田区（9.23）でもしっかり、実力の差を見せつけてやるぜ。なんだったら、俺の奥の手、サブミッションでお前から勝ったっていいんだぜ。ああ、あんまりしゃべりすぎると、ダメだ、声出なくなる。なんかある？」
－－鷹木選手、ほんとにこれがまだ『G1』という闘いで開幕戦ということになるんで、この厳しいリーグで、ここまで激しい闘いがスタートする。あらためて『G1』の闘いの覚悟というのはどうです？
鷹木「いや、だからこれが『G1』だろ？ 一戦一戦、潰し合いだろ？ 願ったり叶ったりって言ってんじゃねえか。俺はこんな闘いをしたかったんだよ。EVILとの運動会じゃないが、なあ、体一つの真っ向勝負、これがプロレスだ」
－－その上で目指すところは、（IWGP世界ヘビー級）３代目王者として史上３人目というところになるですね？
鷹木「過去にいるんだから。そんなジンクスとか都市伝説とか、俺には通用しねえよ。チャンスじゃねえの？ 飯伏が、同じユニットだけど内藤も負けてくれて、このG1は個人闘争だから、そのユニットの絆とか関係ないから」
－－また次も、鷹木選手らしい素晴らしい闘いを期待してます。
鷹木「そうだな。ザック！ よく研究しとくんだな」
※石井はノーコメント
＜写真提供：新日本プロレス＞
