やっと報われた。ソフトバンクのニック・マルティネス投手（３１）が２３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリンスタジアム）に先発して、７回５安打無失点の好投。７月１０日以来の８勝目を挙げた。
９４球を投げ終えマウンドをさっそうと降りた。実に１４試合連続のクオリティースタート（ＱＳ）。ようやく打線の援護を受けてつかんだ後半戦初勝利だった。
前半戦だけで７勝をマーク。東京五輪米国代表としても存在感を放ち、好調を維持したまま戻ってきた右腕は完全にチームの信頼を勝ち得ている。防御率は１・７５。勝てなくても不満な様子は一切見せない。ベンチではファンのように、チームメートの好プレーに大きなリアクションで反応。そんな紳士で、チーム思いな助っ人は誰からも愛されている。
何よりも尊い「信頼」を勝ち得ているからこそ、たとえ勝ち星がつかなくても心が乱れることはない。「自分に勝ちがつかないというのは、それもまた野球の１つ。野球の面白さみたいなものだと思っているよ」。白星が付かずとも焦らず平常心でマウンドに上がり続けたことが、今季１７試合中１６度のＱＳにつながっている。
「ウチのチームは何か一つかみ合えば、まだまだ長い連勝とかそういうものもできるチーム。自分にできることはチームが勝つチャンスを少しでも広げる投球をするだけだよ」。チームは５―０の快勝で、首位ロッテに敵地で連勝。７ゲーム差の４位で現実は厳しいが、マルちゃんの言葉通りかみ合い始めた鷹に風が吹いてきた。
