上越市立水族博物館「うみがたり」（同市五智２）は２３日、今年生まれたマゼランペンギンのグループ名を発表した。来場者の公募から「ケンペンズ」が選ばれた。
今年は「うみがたり」となってから３回目の繁殖で、５月下旬から６月中旬にかけて５羽がふ化。現在は亜成鳥に成長している。
グループ名募集は８月に館内に募集箱を設置する形で実施し、過去最多となる１３６７人から応募があった。案の中から、郷土の戦国大名、上杉謙信にあやかって、「ケンペンズ」を選んだ。ペンギン飼育担当の勝平祐花さん（２６）は「上越市になじみのある存在。上杉謙信のように力強く育ってほしい」と話す。
発表はイルカスタジアムで実施。今回初めて、当年生まれの亜成鳥が立ち会っての発表となった。５羽のうち４羽が出演し、特設ステージの上を歩き回ったり、飼育員からエサを受け取って食べる姿などを披露。客席で見守った来場者の笑みがこぼれた。
「ケンペンズ」は現在３羽がマゼランペンギンミュージアムで公開中。２羽は餌を食べる練習や健康管理のためバックヤードで飼育している。
