高校生が架空の事件で被告人を弁護する「高校生模擬裁判選手権」。長崎県内出場6校の中から最優秀校に選ばれた県立長崎東高は10月、佐賀県代表校との戦いに挑む。県大会には現職の裁判官らと共に記者も審査員として参加。裁判に熱くなる高校生の姿を通じ、法教育の意義を探った。
「被告は万引犯としては不合理です」「皆さん、これでも犯人だと確信が持てますか」。熱っぽく語り掛けるのは学生服の弁護人たち。8月21日、生徒らは“証拠”に基づきあらゆる角度から無罪を訴えた。
県弁護士会が主催、九州弁護士会連合会、長崎地裁、長崎地検が共催。6回目の今回はオンライン開催となり、他に長崎南山、島原、純心女子、諫早、佐世保北の県私立各校が参加した。
架空の容疑は窃盗。被告はコーヒー粉を手にしたまま店外へ出たとして起訴されたが、店外の商品を見に行っただけで盗む気はなかったと訴える－という設定だ。生徒は大量の捜査報告書や供述調書をもとに最終弁論を作成。各校15分で陳述した。
長崎東高2年の6人は被告の経歴をもとに「犯行動機がない」と主張。所持金の少なさ、被告を捕まえた保安員の証言といった検察側に有利な証拠に対し、値札表示の難解さや証言の信ぴょう性の低さを指摘し、万引の意思はないとした。
6人は事前に、実際の公判を傍聴した。山下鈴々奈さんと中村紅葉さんは「テレビドラマで見たイメージより静かで論理的」と感じ、下準備が重要だと考えた。メンバーは相手の反論を想定しながら弁論をつくり上げた。
弁護人を演じ終えた大久保颯拓さんは「裁判は怖くて厳しいイメージだったが親しみを持てた」という。田島愛さんは「司法は想像以上に人に寄り添う仕事」と語った。
県弁護士会法教育委員会の佐田英二委員長（43）は模擬裁判の意義について、証拠から事実を認定する手法が「うわさに流されず情報の真偽を吟味する」ことにつながると説明。また「立場が変われば、一つの証拠も別の見方ができる。相手の言い分を理解し、人に共感する価値多様性を養うのに有効」という。参加校に対する評価は「いずれも証拠を吟味し、意見を論理的に伝え、多角的なものの見方を達成できていた」とした。
次は同じ想定で佐賀県代表が弁護人役を演じ、長崎東高は検察官役に転じる。記者が長崎東高のメンバーに会うと、思考を切り替える難しさを感じながら、再び証拠に立ち返っていた。川端美晴さんは「無罪だと思ってきたのでひっくり返すのは難しいが、自分たちがつくった弁論に対する反論を考えてみたい」と意欲を見せた。
