【ＧⅠスプリンターズＳ・ｄｏｄｏ馬券】
いよいよ秋のＧⅠシリーズが幕を開ける。その〝初陣〟となるのは極限のスピード決戦・第５５回スプリンターズＳ（１０月３日＝中山芝外１２００メートル）。昨年の覇者グランアレグリアが不在で、今年の高松宮記念を制したダノンスマッシュは４月以来の休み明けとなれば波乱の目は十分に考えられる。当欄◎はハマったときの破壊力がメンバートップのアウィルアウェイ。この馬の実力は主催者発表の〝数値〟からも明らかだ。
セントウルＳが終わった直後、２着ピクシーナイトの音無調教師、３着クリノガウディーの藤沢則調教師が「ウチの馬は出られないかもしれない」と声を揃えた。この時点では、今年のスプリンターズＳは賞金ボーダーが高いと関係者の間で話題になっていたのだ。同じように、出走枠入りに対して悲観的だったのがアウィルアウェイ陣営。高野調教師は「この１年で賞金を加算できていないので、オパールＳ（１０月９日＝リステッド）に回ることになりそうですね」と半ば諦めムードだった。
登録馬発表の段階では出走順位は案の定、次点の１７位。ただし、２１日にアナウンスされたレーティング順位で、昨年のスプリンターズＳ３着が評価されて３位（１０９）となり、上位５頭の優先出走権を獲得。うれしい誤算で滑り込みセーフとなったのだ（その後、出走順位６位のヨカヨカが故障→引退のアクシデントもあったが…）。
もともとオパールＳに目標を切り替えていたとあって放牧から帰厩したのは９月１５日とやや遅めだったが、ここでも幸運が訪れる。週末が３日間開催とあって本来トレセン全休日の月曜（２０日）も馬場入りが可能に。そのおかげで、帰厩１本目だった１７日も含めて１週間に２本の時計（１７日＝坂路４ハロン５７・５―１１・９秒、２０日＝同５７・１―１２・２秒）を出せたのだ。「２週前に速いところを２本やれたのは大きかったですね。１本目からすごく動きが良かったですし、前回と体重は同じですが馬体の張りからして違いますね」と高野師。〝僥倖尽くし〟のＧⅠ出走にかなりの色気を見せている。
「前走（北九州記念１４着）は直前の大雨で馬場がこたえたと鞍上が言っていたけど、正直なところ前々走（ＣＢＣ賞３着）の時のほうが状態も良かったですからね。今回のシルエットは好調時のそれ。中山は相性がいい舞台で昨年も３着。先行馬がこれだけ揃えば何かが起こっても…」
イメージは昨年と同じ激流→大外一気だ。前半３ハロン３２秒８の速い流れに置かれ、最後方追走になりながらも、直線は外から猛然と追い込んでグランアレグリアに次いで上がり２位（３３秒７）をマークしたあの破壊力。当時、激しい先行争いを演じたモズスーパーフレア＆ビアンフェが今年もエントリー。後者は、前走の函館スプリントＳで前３ハロン３２秒８のハイラップを刻んで逃げ切ったとあれば、昨年以上のハイペースになる可能性も高い。
主催者であるＪＲＡがダノンスマッシュ（１１７）、レシステンシア（１１２）に次いでレーティング３位とその実力を認めている馬が、多くの幸運とともに、展開も味方にすれば…。ゴールで待っているのは大外強襲のシーンだ。
