再び厳しい状況に立たされそうだ。欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグＢ組のリバプール（イングランド）に所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２６）は２８日（日本時間２９日）に５―１で勝利したポルト（ポルトガル）戦の後半途中から出場するも、見せ場をつくれなかった。
その一方で、リバプールの下部組織出身でサポーターの支持率も高いＭＦカーティス・ジョーンズ（２０）は先発出場し、２アシストに加えて２得点を〝演出〟するなど４ゴールに絡む活躍を見せた。英紙「デーリー・メール」によると、クラブＯＢで元イングランド代表ＦＷマイケル・オーウェン氏は「得点はないが、５ゴールのうち４ゴールに関わった。とても印象的なパフォーマンスだった」と大絶賛したという。
もちろん、ユルゲン・クロップ監督も欧州ＣＬという大舞台で結果を出した若手について「カーティスは良い試合をした。すべてのプレーに関与していたし、彼には試合後『このパフォーマンスを維持してほしい』と言った」と、負傷などの影響で出遅れていたニューヒーローに大きな期待を寄せていた。
南野はリーグカップ戦３回戦（２１日）で２ゴールを決めてチャンスをつかんだが、この日、同じ時間に投入されたブラジル代表ＦＷロベルト・フィルミノが２得点をマークする中、自身は好パフォーマンスを発揮できず、結果を残せなかった。地元メディアの「リバプール・コム」は南野について「クロップ監督の優先順位は低い」などと報じていた。
せっかくのチャンスを逃してしまったことに加え、ライバルたちの台頭もあって再び出番を得るのは難しいのかもしれない。
