新日本プロレス「Ｇ１クライマックス」Ａブロック公式戦（３０日、後楽園ホール）で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・鷹木信悟（３８）がＫＥＮＴＡ（４０）を下し１敗を守った。次戦（３日、愛知県体育館）は前年度覇者にして昭和５７年会のライバル・飯伏幸太（３９）との天王山。内藤哲也が負傷離脱した今、今大会唯一の「５７年対決」へ特別な思いを明かした。
鷹木はＫＥＮＴＡのイス攻撃などで生命線の右腕に集中砲火を浴びた。それでも痛む右腕で気合のパンピングボンバーを発射し逆転。金具むき出しのコーナーに顔面を叩きつけられそうになると、体を入れ替えて激突させる。そのままラスト・オブ・ザ・ドラゴンを炸裂させて３カウントを奪った。
３勝１敗で次戦に進む鷹木は試合後のリング上で「お前のリハビリに付き合うつもりはない」と、９月４日メットライフドーム大会で復帰してから、まだ本調子に見えない飯伏に挑発的な言葉を投げかけた。
開幕前は「昭和５７年会」の３人が同ブロックに入ったことで注目を集めたが、内藤がザック・セイバーＪｒ．との初戦で左ヒザを負傷し戦線離脱した。鷹木は「令和３年に５７年生まれ最強を決めるなんて言ったけどよ。内藤も俺も飯伏もみんなザックに負けてしまって、なんだか５７年生まれ最弱決定戦みたいになっちゃってるじゃねえか！ こうなったら意地でも飯伏に負けられねえよ」と自虐的なジョークも交えて必勝の誓いを新たにした。
飯伏とは７月２５日東京ドーム大会でタイトルマッチが決まりながら流れた経緯がある。「そりゃ楽しみな一面はあるけど、俺としては今の立ち位置の違いを見せたい。タイトルマッチ用に用意してた秘策も出すまでもないかもな」。この１年で立場が入れ替わったことを証明するつもりだ。
加えて１０月３日は、鷹木のデビュー記念日でもある。「めぐり合わせ的にも俺のためにあるような試合だなと。飯伏には彼のモットーに反して『逃げたい、負けたい、諦めたい』と思わせるほど追い込んでやる」。まさに我田引水、ジャイアニズムの真骨頂だ。
今大会で実現しなかった内藤との対戦も大きな舞台を見据えている。「どうせ内藤とやるならタイトルマッチでやりたい。俺がトップでい続ければ、アイツもそこまではいあがってくるだろうし」と、王者として盟友の復帰を待つ決意だ。３連覇を狙う飯伏の野望を砕き、王者でのＧ１制覇を成し遂げる。
