【今週の秘蔵フォト】古今東西、数多くの名子役が存在したが、１９７０年代で圧巻の存在感を誇ったのが杉田かおるだろう。まさに“天才少女”と呼ぶにふさわしい活躍ぶりだった。
７２年に石立鉄男主演のドラマ「パパと呼ばないで」（日本テレビ系）に出演すると一気に全国区的人気者に。「チー坊」という愛称にたまらない懐かしさを覚える方は多いだろう。
７５年５月２３日には、何と１０歳の小学５年生ながら「夕刊紙の王様・娯楽紙の帝王」と呼ばれ、小学生とは無縁だった本紙のインタビューに応じている。当時は「鎌倉はるなつ」（フジテレビ系）に出演中。インタビューは当然、母親同伴だった。
意外にも幼稚園時代はいじめられっ子で「私がかわいいからいじめられるんだわってある日、気づいたの。そう考えたらいじめっ子が憎くなくなったの。幼稚園ではいろんなことを学んだわ」とすでに大女優の貫禄すら漂う自信を見せる。
「１日に１０回は鏡を見る」と明かし、時には男性を悩殺するようなセクシーな表情を研究して、母親に披露したらしい。さらには学校ではモテモテの状態だと明かすと「クラスで一番グラマーで美人ですよ」とも断言。根っからの女優だったようだ。
杉田のすごいところは活躍が幼少期にとどまらなかったところ。４年後の７９年にはＴＢＳ系「３年Ｂ組金八先生」で妊娠、出産する中学生を熱演して社会的な話題にもなった。８０年には西田敏行主演「池中玄太８０キロ」（日本テレビ系）にも義理の娘役で出演。これまた人気シリーズとなり、挿入歌「鳥の詩」もリリースして大ヒットさせている。
１０月１４日からテレビ朝日系でスタートする米倉涼子主演の超人気シリーズ「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」の第７シリーズに出演が決定。子役卒業後は私生活で苦労が続いた。５６歳になって“年輪”を重ねた杉田の演技に期待がかかる。
