原巨人が３日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に３―３と痛恨の引き分け。首位・ヤクルトとは５・５ゲーム差に広がり、リーグＶ３はいよいよ黄信号となった。残り１５試合で大逆転を目指すが、その原動力となるＧローテ陣の疲労はピーク。チーム内からはついに「パンク危機」までささやかれ始めた。
あと一歩、及ばなかった。１点を追う９回二死二塁で代打・大城が同点適時二塁打を放ち、なおも二死満塁のサヨナラの好機。ここで松原が三振に倒れ無念のゲームセット。この日、広島に勝利したヤクルトの背中が遠のいた。
「粘りは結構あると思うんだけどね」と振り返った原監督は、５日からの神宮決戦に「ええ！ そこは我々は今の立場から行くと、直接対決というのが望むところというところですよね！」と前を向いた。
指揮官が闘志を失っていない一方、疲労が見えてきたのが先発陣だ。巨人は９月初めから５投手（菅野、山口、メルセデス、高橋、戸郷）を中４日、中５日で回す「勝負ローテ」で臨んでいる。この日、先発した高卒３年目右腕・戸郷は９月２８日中日戦（バンテリン）での７回１２１球から、中４日で登板し５回８１球３失点だった。
投打で苦戦した９月成績は６勝１４敗５分けの借金８。ここまで先発陣に〝離脱者〟は出なかったが、２日のＤｅＮＡ戦で山口が右ヒジ違和感で緊急回避。救援陣７投手をつぎ込み何とかしのぐも、大きな負担をかけた。幸い軽傷だった山口は８日の広島戦（マツダ）で復帰を目指すという。
そんななかチーム関係者は「ここまで来たらもう後には引けない」と方針変更を否定した一方で「経験豊富なうえタフで知られる山口が１回飛ばすほど今のローテは負担が大きい。１年間フルでローテを守った経験のない高橋、戸郷がケガをしないか心配」（同関係者）と左右のチーム勝ち頭（高橋１１勝、戸郷９勝）の無事を祈った。
今後、若武者にはラストスパートが待ち受ける。戸郷は中５日で９日広島戦（マツダ）、１５日ヤクルト戦（神宮）が続く。高橋は中５日で５日ヤクルト戦（神宮）、中４日で１０日広島戦（マツダ）、中５日で１６日広島戦（東京ドーム）が予定されている。宮本投手チーフコーチは「勝負ローテ」維持に「もちろんそうですね」と迷いはなかった。
チームの目標は可能性がある限りは優勝しかない。Ｇナインは一丸となっているが、仮にＶ逸となったとしてもＣＳ、日本シリーズが控えている。ポストシーズンでの先発陣離脱を避けるためには、これまで以上に入念なケアが必要となってきそうだ。
