46号がエイミーさんの頭上を超え「うちのチームにいて欲しかったです（笑）」
マリナーズのイチロー氏を現役時代に「イチ・メーター」で応援したエイミー・フランツさんが3日（日本時間4日）、シアトルで行われたマリナーズ-エンゼルス戦を右翼席から生観戦した。マリナーズの今季本拠地全試合を観戦したという名物ファンが、エンゼルス・大谷翔平投手への思いを激白。2001年イチロー以来、日本勢2人目のMVP受賞に太鼓判を押した。
マリナーズファンの夢を打ち砕く大谷の先頭打者46号。右翼席最前列で見守ったエイミーさんの頭上を弾丸ライナーで超えていった。「うちのチームにいて欲しかったです（笑）。いい打球でしたね。エンゼルスにとっては良かったですが、マリナーズにとってはそうではありませんでした」と苦笑いを浮かべた。
今季、大谷は敵地・T-モバイルパークで3発をかっ飛ばした。4月30日に打球角度34度の8号ムーンショットに始まり、7月9日には右翼4階席に飛び込む超特大33号ソロ。そして、この日の初回先頭打者46号と、いずれもエイミーさんのいる右翼方向へ打ち込んだ。エイミーさんは「非常にいい選手です。これから長い間、ショウヘイ・オオタニのような選手を見ることはないかもしれません。あんな風に投げて打ってできるなんて」と目を丸くした。
投手で9勝を挙げ、打者としては46発。日本勢では2001年イチロー以来20年ぶりのMVP受賞に期待がかかる。イチロー氏の一挙手一投足に注目してきたエイミーさんも「MVP・大谷」に太鼓判を押した。
2001年のイチロー以来の日本人MVPに「相応しい」「エクセレントな選手」
「間違いなくMVPになるでしょう。（MVPに）相応しいと思います。素晴らしい活躍をしていましたから。（イチロー氏と大谷は）異なるポジションをプレーしていますし、イチローはヒットを誰もいないところに打っていく選手でした。異なるタイプの選手で比較することはできません。ただ、共にそれぞれ違うポジションでエクセレントな選手です」
マドン監督は2日（同3日）に行われた日本メディア向けの総括会見で、外野手・大谷を本格的に解禁する可能性を示唆した。「オー！ 外野手としてもうまくやりそうですね。私たち（マリナーズ）からまた何本かホームランを打つでしょう。でも、できれば、あまり多く打たないで欲しいですね（笑）」と“お願い”もした。
「足首の手術をしたんです」と球場には松葉杖をついた状態で観戦に訪れていたエイミーさん。試合後も多くのマリナーズファンと交流した。「みんな（マリナーズ）が私たちの予想を上回ってくれました。最後まで勝ち抜けなかったのは残念ですが、想像よりもいいところまで行ってくれました」とエイミーさん。愛するマリナーズの“ライバル”大谷翔平にも熱い視線を送っていくに違いない。（小谷真弥 / Masaya Kotani）
