西武・辻発彦監督（６２）の今季限りでの退任が濃厚となり、来季から松井稼頭央二軍監督（４５）の一軍監督昇格が決定的となっている。
西武は５日のロッテ戦敗退で優勝の可能性が完全消滅、残り１５試合でＣＳ出場圏内である３位・楽天との差も９ゲーム、また最下位・日本ハムとの差も１ゲームの低空飛行。５年ぶりのＢクラス確定はすぐそこまで迫っている。
２０１７年の就任から２位、優勝、優勝、３位とＡクラスを堅持してきた辻監督にとっては５年目で初のＢクラス転落の屈辱は目前で、１年契約の切れる今季終了を待って退任の流れは止められず、松井二軍監督へのバトンタッチはもはや既定路線となっている。
一部にはＯＢで元ソフトバンク監督の秋山幸二氏（５９）の名も取りざたされている。だが、いずれ指揮を任せる松井監督への「つなぎ」に大物ＯＢに単年契約を提示することは考えづらく、１９年から３年間、二軍監督として将来の戦力を把握した松井監督へのスイッチは九分九厘間違いのないところだ。
０３年オフに当時の球団フロントの慰留を断りＦＡで大リーグ・メッツへと移籍した松井二軍監督は１０年オフに楽天と契約し、８年ぶりにＮＰＢ復帰。以来、０５年に創設された新興球団の幹部候補としてプレーを続けていた。
そんな同監督が選手として晩年を迎えた１７年オフに楽天のコーチ就任要請を断り１５年ぶりに西武への復帰を決断した裏には「ライオンズに帰ってきてほしい」という渡辺久信ＧＭ（５６＝当時シニアディレクター）の歴史的和解構想があったからだ。
それまで西武球団内にあった「ＦＡで出て行った人間には二度と敷居をまたがせない」という古い慣習を改め、その後も続いた豊田、和田、細川、中島、片岡、涌井らＦＡ移籍組や松坂、森慎二らポスティング移籍組が一度チームを出たとしても、帰ってきやすいサイクルを作ったキッカケとなったのが松井二軍監督の帰還作業だった。
また、渡辺ＧＭ自身が３年間の二軍監督経験を経て０８年に一軍監督に就任している経験から見てもこれ以上、松井二軍監督をファームに〝塩漬け〟にしておくことは考えづらく、満を持しての一軍監督昇格となりそうだ。
