「悪い場面を忘れ去り、次の瞬間へ切り替える能力がある」
エンゼルスの大谷翔平投手はメジャー4年目の今季、投打二刀流で大活躍。打者として打率.257（537打数138安打）、46本塁打、100打点、26盗塁をマーク。投手として23試合9勝2敗、防御率3.18（130回1/3、自責46）、156奪三振の成績を残した。就任2年目のジョー・マドン監督は今季の大谷を総括。そのパフォーマンスを「驚異的」と評した。
――大谷の活躍を目の当たりにした感想は
「『驚異的』が相応しい言葉かもしれない。成績が素晴らしいのは見ればわかることだ。献身性や体の強さといった、アスリートとしての彼の側面も過小評価されるべきではない。彼が成し遂げてきたことは、スペクタキュラー（驚異的）としか言いようがない。願わくば来年も同じような活躍をしてくれると信じたい。とにかく今の彼の活躍から目を離してはいけない」
――最も印象深いのは
「ホワイトソックス戦での本塁打（4月4日）。あの一発が全ての疑問に対する答えだった。（投打同時出場は）初めての経験だった。懐疑的な意見がたくさんあったが、あの一振りで（懐疑的な考えを持っていた）周りを黙らせたと思う。あの場面から、『彼ならできる』と誰もが信じるようになったと思う。それ以降に起きたすべての出来事は、あの一発に端を発したと私は思っている」
――二刀流で活躍できた最大の要因は
「彼は試合を楽しんでいる。ストライクゾーンが広くなったりと、誰よりも審判の酷い判定の犠牲になっていたと思う。しかし彼は審判と言い争ったりしない。イライラしていた時もあるが、すぐにそれを頭の中から忘れ去る。悪い場面を忘れ去り、次の瞬間へと切り替える能力がある」
「心身ともにどれだけ頑丈かが今年明らかになったと思う」
――今季は登板日前後の休み撤廃が大きな決断の一つだったと思うが、キャンプの時点ではどういう覚悟だったか
「彼がやっていることを私はしたことがない。だから（二刀流が）どういう気分なのか分からない。彼はメジャーリーガーであり、史上最もユニークなシナリオだ。心身ともにどれだけ頑丈かが今年明らかになったと思う。自分の状態を理解していた。そして私はこうも思う。我々に対して正直でいてくれたと。それが大きな要因。彼は自分らしくいること（プレーすること）でどう感じるかを理解している」
――今季は結果的にも固定概念を打ち破ったと思うが、そのために最も大事なことは
「カブスで監督をしていた際、（獲得を目指すカブスと）ショウヘイの面談に同席した。プレーを1度も見たことがなかった私はその時彼の映像を見た。彼の話を聞く態度、礼儀正しさに私は心から感心させられた。そして彼の監督をするチャンスを得た。彼は米国に投打両方をするためにやってきた。それが彼の目的ならこちらも敬意を払うのは当然のこと。昨年は私にとっても学ぶための経験だった。話を聞いてはプレーを見るを繰り返した」
――何か欠点はあるか
「私には分からない。他の選手たちと一緒にいる時を見ていると、彼らが（大谷に）惹かれているのがわかる。彼は何も変える必要がない。野球自体では昨年は投球も打撃も少しぎこちなさがあった。その時に今と同じ質問を受けていたら、答えは違っていただろう。打撃については、逆方向へ打球を運び、四球を受け入れる姿があった。1人の人間として非常に礼儀正しい若者だ。そして英語を学んでいるところだ。更に学んで行くうちに、もっと話の内容を聞き取れるだろう」（Full-Count編集部）
