〝ご縁〟は猛虎ゆかり地・高知出身の高卒右腕―。阪神は１１日のドラフト会議で１巡目指名選手に高知高・森木大智投手（１８）との交渉権を獲得した。最初の１巡目指名候補には、阪神は市和歌山高・小園健太投手（１８）を指名したが、ＤｅＮＡと入札が競合。矢野燿大監督（５２）が抽選にのぞんだが、昨年、４球団競合で近大（当時）・佐藤輝明外野手（２２）を引き当てたゴッドハンドの再現とはならなかった。
気を取り直して、臨んだ外れ１位指名では、単独指名に成功し森木の交渉権を獲得。１位指名後のオンライン会見では、森木について「（外れ）１位で残っていると思っていなかったので、ある意味ラッキーかなと思います。いい滑り出しかなと。これも縁だし、僕たちも高知にキャンプに行ったりしているわけだしね」と高知出身の右腕にさっそくラブコール。森木本人も野球を始めたきっかけについて、同じ高知出身で、火の玉ストレートで長年・猛虎のブルペンを支えた藤川球児氏（球団ＳＡ）を挙げているだけに、外れ１位とはいえ、猛虎との〝相性〟は抜群と言えそうだ。
