高校ビッグ３の一角・小園健太（１８＝市立和歌山）は阪神との２球団競合の末、ＤｅＮＡが交渉権を獲得した。
会見に応じた右腕は「ホッとしました。本当にうれしいです。ＤｅＮＡは投打ともにレベルが高くバランスがいい印象。三浦監督は長年球界を代表する投手として活躍されてきた方。直球だけでなくカーブが印象に残っている。緩急やピッチングの部分を教えてもらえれば」と表情を引き締めた。
チームメート・松川虎生（１８＝同）もロッテから１位指名。同一の公立高校から同時にドラ１選手を輩出するのは１９８４年の箕島（和歌山）以来、３７年ぶりの大快挙だ。「虎生と一緒にプロ野球選手になりたかったので、本当にうれしい」としたが、中学生時代から「貝塚ヤング」でバッテリーを組んできた〝恋女房〟とはついに別々の道を歩むことに。「寂しさはあります」と率直な胸中を吐露した。次の目標はもちろん、松川とプロの舞台で対戦すること。「その時はしっかりと勝てるように。球種は何を投げるのか？ 内緒です」とし会場の笑いを誘う一幕もあった。
最速１５２キロの直球に加え精度の高い変化球が売りの黄金右腕。目標はズバリ「球界を代表するような投手」だ。「勝負所で弱気になることなく、もっと直球にこだわることができる投手になりたい。最も欲しいタイトルは最優秀防御率です」と力強く語った。
