まさに「首の皮一枚」――。１２日のＷ杯アジア最終予選（埼玉）で日本はオーストラリアに２―１で辛勝。２勝２敗の勝ち点６とし、本大会出場への権利が自動的に得られる２位以内に望みをつなげたものの、決勝点はＦＷ浅野拓磨（ボーフム）のシュートがポストに当たり、はね返ったボールが相手ＤＦに当たるラッキーなオウンゴールで、薄氷の勝利だった。
これを受けてサッカー関連が次々にツイッターのトレンドワード入りしたが、「首の皮一枚」もランクイン。試合後のテレビインタビューでは、主将のＤＦ吉田麻也（サンドプリア）も「何とか首の皮一枚つながっている状況」と話し、厳しい状況に変わりないことを強調した。
吉田は「これで満足せずに。おそらくこのまま僕らがうまく盛り返せばオーストラリアと３月、最後のところでアウェーで厳しい試合が待っていると思う。それまでに自分たちがしっかり勝ち点を稼げるようにしたい」と、早くも来年３月２４日のアウェー・オーストラリア戦を見据えたほど。最終予選は残り６試合。まだまだ苦しい戦いが続くことは間違いない。
