12日に行われたワールドカップ2022・アジア最終予選の第4節。日本代表はホームでオーストラリア代表との試合に臨み、2−1で勝利を収めた。
キックオフから8分、南野拓実のクロスボールが右に抜けてきたところを田中碧がシュートに持ち込み、日本代表が先制点を奪取する。
後半にはフルスティッチのフリーキックから同点に追いつかれてしまったが、86分に途中出場の浅野拓磨が放ったシュートでオウンゴールを誘発させ、これが決勝点に。
【動画】試合後、勝利を噛みしめるように円陣を組む日本代表チーム
すでに2敗を喫したためあとがない状況の日本代表が、ホームで首の皮一枚つなげる重要な3ポイントを獲得した。
試合後、先制点を決めた田中碧は以下のように話している。
田中碧
「たくみくん（南野拓実）がボール持ったときに信じて走りましたし、目の前の相手がなんかクリアしないだろうなと感じたので、ボールを止めることに集中して、決めることに集中して蹴り込んで、うまく入ってくれました。
（システムについて）守備のときにはより前からいく、そして攻撃のときにはボールを握って相手を押し込むことをもう少しやりたかったのは本音です。
僕自身も初めてでしたし、練習する時間もなかったので難しいところもありました。出来ているところと出来ていないところがあったので、そこは自分自身反省したい。結果として勝てたのでそこは良かったと思います。
（ワールドカップ初スタメンについて）僕自身もそうですし、日本サッカーのためにワールドカップに出ることが目標です。その舞台で自分がサッカーをできる幸せを感じながら、しっかりと責任を持って、小さな子供がワールドカップを見られるように、日本が出ている姿を見せられるように、次につなげたいと思っていました。ゴールで勝利に貢献できてよかったと思います。
ここに来るときに、5歳くらいの子供がユニフォームを着て僕らのバスの写真を撮っているのを見て、夢を与えなければいけないと感じました。今日来てくださったサポーターの皆さんも後押ししてくれました。
もちろんここまでは納得の行く結果ではなかったですが、ここから全部勝てば行けると信じています。今後も精一杯やっていきますし、日本の皆さんにも応援していただけたらと思います」
