「俺（おれ）もそろそろ点を取りたい」。江川（えがわ）選手や加藤聖（かとうひじり）選手、植中（うえなか）選手と若手がゴールを決めていく中で迎（むか）えた9月25日のJ2第31節、敵地（てきち）レノファ山口戦。後半15分、右クロスをクリアされたとき、いち早く反応（はんのう）しボールの軌道（きどう）を読み、右足を思い切り振（ふ）り抜（ぬ）きました。家族や知人の前で決めた待望のJ初ゴールとなりました。
「むちゃくちゃうれしかった。狙（ねら）っていた形のシュートで練習通りに決まった。実は数試合前から同じパターンのシュートが枠（わく）に飛ばなかったので…」。大卒ルーキーが照れながら振り返りました。
長崎市出身。小学校時代に県選抜（せんばつ）や九州選抜に選ばれました。中学校に進学するとき、V長崎のセレクションを受けて合格しましたが、選抜の仲間が集まる長崎南山中へ。3年生のとき全国中学校体育大会でベスト8まで勝ち進みました。「昔からの仲間とやれて、とにかく楽しかった」。
高校は地元を離（はな）れて、強豪（きょうごう）の東福岡（ふくおか）高（福岡市）に進みました。「練習がキツすぎて、メンタルを鍛（きた）えられた。それを乗（の）り越（こ）え、1歳先輩（さいせんぱい）の毎熊（まいくま）選手とともにインターハイと全国高校選手権（せんしゅけん）で2冠（かん）を達成できた」と話します。
高校卒業からプロへの道も考えてJ1クラブの練習に参加したものの、加入の話はなく、自分に磨（みが）きを掛（か）けるため早稲田（わせだ）大へ。関東大学1部で優勝（ゆうしょう）や、全日本大学選抜に選ばれるなど順調でしたが、4年生になってもJクラブから練習参加の打診（だしん）がありませんでした。「少し焦（あせ）りはあったが、いつも通りにチームを勝たせるために一生懸命（けんめい）やって、それでも声が掛からなかったら仕方ない」と割（わ）り切（き）りプレーを続けました。
思いが通じ、2020年10月になるとJ1、J2の複数のクラブから練習参加の打診がありました。その中で、V長崎を選んだのは「生まれ育った『地元』ということが一番大きかった。練習の雰囲気（ふんいき）もよく、成長できる場所だと感じた」。12月10日にV長崎に新加入が発表されました。
デビューは第4節のアウェーFC琉球（りゅうきゅう）戦。後半開始からサイドバックに入りました。「緊張（きんちょう）とかよりも1点負けている中で、どうやったら流れを変えられるかの一心で動き続けた」。チームは敗れましたが、そこから攻守（こうしゅ）に存在感（そんざいかん）を放ち24試合に出場しています。
この先、思い描（えが）いたサッカー人生を送るため大事にしている言葉は「意志（いし）あるところに道は開ける」。リーグ戦が佳境（かきょう）を迎（むか）える中、「望みをかなえるため目の前の試合に常（つね）に全力を出して勝つ」と意気込（いきご）みます。自ら道を切り開き「相手から怖（こわ）がられる存在（そんざい）になりたい」。
【プロフィル】1998年5月15日生まれ。山里小－長崎南山中－東福岡（ふくおか）高－早稲田（わせだ）大。中学時代に長崎新聞のオピニオン欄（らん）に掲載（けいさい）された経験がある。そのときの題名は「ライバルいるからこそ成長」。2カ月ほど前から、踏（ふ）ん張（ば）りが利（き）くようにマウスピースをはめてプレー。175センチ、72キロ、23歳（さい）。
