歴史的大失速の根本原因はどこにあるのか。３位・巨人が引き分けを挟むまさかの１０連敗で、Ｂクラス転落の危機に直面している。４位の広島に猛追を許し、ＣＳ進出まで危ぶまれる事態に…。今月は極度の打撃不振もブレーキに拍車をかけたが、多くの球界関係者から挙がるのは１か月半も続けた「特攻ローテ」。戦略の見直しも可能だっただけに、首脳陣の〝機能不全〟も指摘されている。
ヤクルト、阪神との優勝争いから脱落し、現在は球団ワースト３位に並ぶ１０連敗中。大ブレーキがかかったのは９月以降で、９月は６勝１４敗５分け、１０月の２勝１０敗２分けで最大１５あった貯金は底をつき、借金２となった。残り４試合となり、原辰徳監督（６３）は「それ（連敗）は現実として（受け止めて）ね。まだ残り試合があるわけだから、そっちの方向を向いていくしかない」。一方で、指摘される失速の要因について多くの球界関係者が挙げているのが、宮本和知投手チーフコーチ（５７）が「中５計画」と命名し、９月１日から導入してきたローテの継続だった。
急きょ登板回避した１０月２日の山口を除き、先発陣を菅野、山口、戸郷、高橋、メルセデスの５人に限定。６連戦初戦を投げた投手は、中４日で６戦目に先発するサイクルを続けてきた。
「中５日がすべて悪いとは思わない。正念場で勝負をかけるのは当然」としたセ球団関係者は「ただ、１か月半は長すぎる。ある程度は球数を管理しても、アクセルを踏みっぱなしでは選手に疲れは出てくる。巨人なら二軍で今村なども待機していた。６人に戻した後、もう一度中５日にしてアクセルを踏むことも可能だった」と話す。
また、あるコーチ経験者は「首脳陣はこれだけの期間を中５で回しても実力を発揮できると、選手を信頼していたとも言える。けれども、結果が伴わない以上、途中で中５日から軌道修正しようという勇気を持てなかったのか。そういったことをコーチ陣は原監督に進言できたのかどうか。選手は首脳陣に言われたところで投げる以外にない。ベンチの問題と言われても仕方がないでしょう」と指摘した。
９月１日以降、先発投手に白星がついたのは５試合しかなく、菅野が３勝、戸郷と高橋が１勝ずつとなっている。まずは連敗を止めてＣＳ進出を確実なものとしたいが、果たして――。
