ニュージーランド（ＮＺ）出身でスーパーラグビー（ＳＲ）チーフスのＷＴＢショーン・ワイヌイ（２５）が１８日、交通事故で死亡したことが分かった。
複数のメディアによると、ワイヌイはこの日、ＮＺ北島のタウランガ近郊のオマナウで運転中に木に激突。警察が事故により１人が死亡したことを発表し、ＮＺラグビー（統括団体）がワイヌイであることを確認したという。
２０１８年からチーフスでプレーしたワイヌイは人気選手の１人で、今年６月のワラターズ戦ではＳＲ史上初となる１試合５トライを決めた。また、代表としては１５年からＮＺの先住民族マオリで結成される「マオリ・オールブラックス」で活動。今後も活躍が期待されていた２５歳の訃報には衝撃が広がっている。
豪メディアのブリスベン・タイムズは「ＮＺラグビーの〝スター〟ショーン・ワイヌイが自動車事故で死亡」、ヤフースポーツ・オーストラリアは「ショーン・ワイヌイの死に揺れる」などと報じた。
チーフスの公式ツイッターは「ＮＺで最も高い『トタラの木』の１本が倒れた」と、ワイヌイを現地で耐久性に優れた木にたとえて悲しみを表現。また、オールブラックスも公式ツイッターで「私たちは心が痛んでいる。ショーン、あなたはインスピレーションに優れていた。決して忘れません」と追悼コメントを投稿した。
