オリックスが２５年ぶりの悲願に望みをつなげた。１９日の楽天戦（京セラ）は１―２で迎えた５回二死から紅林、若月、宗の集中打で逆転し、６―３と勝利。ロッテのマジック６は変わらないが、土壇場で再び首位に浮上した。残り３試合を中嶋監督は「全員でやり抜くしかない。１つのプレーに全員で集中してやりたい」と力を込めた。
神経がすり減りそうな日々が続く中、ナインは相変わらず平静でいる。若く経験の少ない選手が多いながらも硬くなることなく、チーム関係者は「もっとド緊張になっていいくらい。今どきの子はこんな感じかとも思うし、あまり神経質に状況を受け止めていないかもしれない」とクビをかしげるほどだ。
ガチガチにならない理由の１つは指揮官の落ち着きぶりだという。「中嶋監督が『責任は俺が取るから』とバタバタしてないのが大きい。中６日のローテをずっと続けているし、山本なんか中４日でもおかしくないくらい。巨人みたいな特攻ローテがなく、シーズン通りにやっている。ベンチがバタついてたら選手もあわてるでしょ」と見ている。
巨人は先発陣の中４日、５日の特攻ローテを続けて大型連敗を招いたが、中嶋監督は泰然自若。そんな平静ムードがナインに伝わっている。３連勝フィニッシュし、６試合を残すロッテにプレッシャーをかけたい。
