大先輩も絶賛だ。スピードスケート全日本距離別選手権２日目（２３日、長野・エムウェーブ）の男子１０００メートルに出場した小島良太（２３＝エムウェーブ）が１分９秒１０で初優勝。自身の庭で頂点をつかみ取った。
大会会場のエムウェーブに所属する小島は、幼少期からエムウェーブで己を磨いてきた。２３日の５００メートルは６位に終わったものの、この日の１０００メートルでは最後まで安定した滑りを見せ「地元のみなさんの前でいいパフォーマンスを披露できてうれしい」と笑みを浮かべた。
今大会の勝利で一躍北京五輪の代表候補に浮上。当の本人は「一歩一歩積み上げながら五輪への挑戦を楽しみたい」と謙遜気味に語ったが、信州大１年時から練習をともにする平昌五輪女子５００メートル金メダルの小平奈緒（相沢病院）は「最初は下手だなって思っていたのに、いつの間にか本当にお手本になるようなスケーティングをするようになってきた。メンタル面でも昨日はちょっと緊張していたような感じで固かったんですけど、それを１日で修正してくるっていう、その辺の思考がかなり育っているなって感じている」と高評価を下した。
今後はＷ杯で世界の強者たちと相まみえる。小平が「これから世界の舞台でどんな刺激を受けるかっていうところが今後彼が試される部分だと思うので、見ていてすごく楽しい」と期待を寄せる新星の今後から目が離せない。
