【プロレス蔵出し写真館】東京・築地にあった東京スポーツ新聞社を一人の大男が訪れたのは、今から３４年前の１９８７年（昭和６２年）５月７日だった。
身長２２６センチ、体重１２０キロで２１歳の空手家。自称パキスタンに敵なしという大男の名はラジャ・ライオン。ジャイアント馬場が唯一、異種格闘技戦を戦った相手だ。
プロモーションの一環として東スポを訪問し、リンゴを握り潰すパフォーマンスを見せ、女性社員を抱き上げたり、背の低い男性社員を見つけると真上からむんずと頭を掴むなどサービス精神を発揮した（写真）。
４月に馬場に対決を迫って来日したラジャは、２７日に全日本プロレスの事務所を訪問した。その後、場所を渋谷の東武ホテルに移し会見を行い、「オレの相手は誰もいないし、出て来ない。チャレンジしても逃げられるだけ。日本のプロレスラー馬場をテレビで見た。この男ならオレの挑戦を受けてくれるはず」とまくしたてた。
５月１日に後楽園ホールで空手の師匠を相手にデモンストレーションを披露すると、馬場は正式に挑戦を受ける意思を表明した。
周囲は馬場との対戦まで、様々な形で盛り上げようと露出努力をしていて、時には場違いな風景もあったのは否めない。
８日朝、二子山部屋を訪問して稽古を見学。大関若嶋津（後の松ヶ根親方）とちゃんこを食べ、夜は４月に引退した〝ミスター赤ヘル〟広島東洋カープの山本浩二の謝恩会に出席。本人とも対面を果たした。テレビのバラエティー番組にも出演し片岡鶴太郎、柳沢慎吾らと共演した。
ラジャは、言葉が理解できないにもかかわらず笑顔で協力し、好青年の素顔を見せてくれた。
馬場との大一番は、６月９日、日本武道館でセミファイナルとして３分１０ラウンドで行われ、軽やかにロープを飛び越えリングインすると館内は大歓声に包まれた。しかし、残念なことにここまでだった。
前蹴りを積極的に繰り出すものの、軸足がすべって尻もち。サイドキックを放つと馬場に両手でガードされ、マットに着地した足と軸足が折れるように転倒。館内から失笑が漏れた。
左ハイキックを馬場のあご、側頭部に命中させて見せ場はつくったが、２Ｒ、馬場にバックを取られてグラウンドに持ち込まれ、ボディシザースから裏十字固めを決められ１分４４秒ギブアップ。当然なことに、試合内容は酷評された。
その後、ラジャはレスラーを目指し巡業にも帯同したが、デビューを果たすことなくひっそりとフェードアウト。翌８８年３月１１日に、後楽園ホールで姿を見たのが最後だった。
異種格闘技戦はラジャ戦が最初で最後と思われた馬場だが、自伝の中では６３年にプロボクシング元世界ライトヘビー級王者アーチー・ムーアと異種格闘技戦を行い快勝したと記している。真偽は不明だ。
さて、馬場の前年に異種格闘技戦を経験したのは長州力だった。
全日本に参戦していた８６年の元日興行で、カナダのトム・マギーと対戦。マギーはパワーリフティング王者で「ワールド・ストロンゲストマンコンテスト」上位入賞の常連選手だった。プロレスＶＳ重量挙げの対決（実質、ミスター・ヒトの手ほどきを受けてプロレスデビューを果たしていたが）が異種格闘技戦？ 頭を混乱させた試合だった（敬称略）。
