山手線なら黄緑色、京浜東北線なら水色など、様々な路線に導入されているラインカラー。様々な路線ネットワークを形成する上でも重要なものです。
そんなラインカラーはどんな経緯できまったのでしょうか？今回はその由来について探ってみたいと思います。
ヒントは妻のセーターか
中央線 E233系
茶色ばかりの「国電」で、初めて車体色を導入したのは中央線快速電車の101系。
オレンジバーミリオンの塗装は当時としては珍しく、「金魚」という愛称で親しまれていたそうです。
さて、何故オレンジバーミリオンが採用されたのか？そのきっかけは意外なもので、当時の開発者の妻が着ていたセーターがヒントになっているとか。
中央線快速電車においてはその後登場する201系、さらに現在のE233系にも継承され、オレンジ色＝中央線快速のラインカラーとして定着する事になります。
山手線は元々“ウグイス色“ではなかった？！
山手線 E235系
101系はその後も活躍の場を広げ、首都圏では第2弾の投入線区として山手線が選ばれます。
その際には退色などを意識し、複数の案からカナリア色（黄色）が選定されました。
しかしその2年後、山手線にはさらに経済性を意識した103系が導入されます。そこに採用されたのは何とウグイス色（黄緑色）。これを機に、その後もこの色が山手線のラインカラーとして定着してゆく事になります。
さて、山手線を追い出された101系電車はというと、カナリア色のまま中央・総武緩行線に転属。そのまま同線のラインカラーとなり、現在に至ります。
もし歴史が変わっていたら、某家電量販店のCMソングも変わっていたかもしれませんね。
“メトロ”と“タバコ”の意外な関係
東京メトロ 02系
赤色（スカーレット）がラインカラーの地下鉄丸ノ内線。1954年の開業時に導入された赤い電車の300形電車がルーツとなりますが、そもそも何故赤色なのか？
実は当時の営団地下鉄（現在の東京メトロ）の幹部が海外視察に訪れた際に購入した、イギリスのタバコの缶の色からヒントを得たと言われます。当時としては鮮やかな赤色の塗装は斬新だったそうです。
またその後開業する地下鉄東西線では、「ハイライト」のパッケージからヒントを得てスカイブルー（水色）が採用されています。
ー我々が毎日利用している路線のラインカラーにも、意外なきっかけがあるのかもしれません。
【著者】通勤電車ドットコム
