名将のラストゲームは「強さ」を誇示する勝ち方だった。ソフトバンクは２５日、今季最終戦のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に１５―７の大勝。攻撃陣が１４３試合目にして、ともに今季最多となる２０安打、１５得点をマークした。投げてはエース・千賀が６年連続２桁勝利となる１０勝目。優勝争い真っただ中のロッテに「王者」の意地を見せつけた。
８年ぶりのＢクラスが確定した２３日の楽天戦後、今季限りで辞任する工藤公康監督（５８）は選手・スタッフに直接「辞任」を伝えていた。この日もグラウンドで一人一人と言葉を交わした。在任７年で３度のリーグ優勝、５度の日本一に導いた名将に「有終の勝利」を届けるべくチームは団結した。攻撃陣は工藤政権を支えた主力陣が躍動。指揮官が厚い信頼を寄せた中村晃、昨季から中軸を託した栗原が惜別弾を放った。途中出場のベテラン・松田も長打を放って元気なところをアピール。今季我慢強く起用した三森は複数安打をマークし、リチャードも適時打を放つなど応えた。
「千賀に１０勝させてやりたい」と語っていた工藤監督。その言葉に応えるように、エースは冷え込む幕張で最速１６０キロをマークして６回３失点。前回対戦でも８回先頭までロッテ打線を無安打に封じた右腕が、この日も立ちはだかった。「僕の１０勝のために投げさせてもらうみたいなところもある。監督の最後になる。そこはしっかり自分の中で思いながら頑張りたい」。言葉通り思いのこもった白星だった。指揮官に有終の勝利を届けたナインは「常勝軍団」のプライドを胸に、リスタートを切る。
