超大物と話題のＵ―２２日本代表ＤＦチェイス・アンリ（尚志高）が、２６日に行われたＵ―２３アジアカップ予選カンボジア戦（福島Ｊヴィレッジ）で公式戦デビューを果たし、４―０の大勝に大きく貢献した。
１７歳のアンリはチーム最年少ながらセンターバックで先発。自慢の身体能力を生かして相手を完封し、攻撃でも強烈なヘディングなどで存在感を見せた。
米国人の父と日本人の母を持ち、幼少期を過ごした米国ではバスケットボールなどさまざまなスポーツに取り組んだ。中１で日本に移ってから本格的にサッカーを始めると、驚異的な成長を遂げて〝新怪物〟としてその名をとどろかせている。７月にはオランダの強豪ＡＺのＵ―２３チームやドイツの名門ボルシアＭＧのＵ―１９チームで練習参加し、欧州でも注目度が高まっている超逸材だ。
ついに日の丸をつけて国際舞台デビューを飾ったアンリは「ヘディング決めたかったっす。悔しいっす」とＤＦながらゴールを逃したことがよほど悔しかった様子。同じ高校年代の松木などが得点を決めており「ゴールを決めてたんで、絶対自分も決めてやろうと思ってたけど決められなくて悔しいっす」とライバル心をむき出しにした。
記念すべき一戦はくしくも尚志高でプレーする機会が多い福島・Ｊヴィレッジ。「自分はいつもＪヴィレッジでやっていたので、福島ということもあって負けられないなと思った」と第２の故郷への思いも口にした。
明るいキャラで知られるが、さっそく〝天然〟ぶりを披露。この日の試合では尊敬する日本代表ＤＦ吉田麻也（サンプドリア）と同じ背番号２２だったが「吉田麻也選手が２２番と忘れていたので、あんまりそういう思いはないっす。すみません…今気づきました」とまさかのリアクション。それでも「うれしいっす」と大先輩と同じ番号を背負っての活躍に笑顔を満開にさせた。
世界基準の新怪物の今後が楽しみだ。
