今年からヤクルトのキャプテンを務めた山田哲人内野手（２９）は、６年ぶりの優勝に笑顔をはじけさせた。
挑戦の一年だった。自ら立候補して青木からキャプテンを引き継いだ。「一番はホッとしています」と素直な気持ちを吐露した。
ここまで１３６試合に出場し打率２割７分２厘、３４本塁打、１０１打点。前回優勝の２０１５年と同様にチームの主軸として活躍した。それでも山田は「２０１５年はまだ一軍に出て２年目でしたし、自分のことで精いっぱいでした」と振り返る。
そして「今年はキャプテンをさせていただいて周りを見ながら、２０１５年よりは視野を広くプレーをできたのかなと思いますし、そういうところがちょっと違うのかなと。違ううれしさがあります」と喜びを口にした。
