世界市場でいま最も売れているスバル車は、SUVの「フォレスター」だ。ここ日本でも、ミディアムクラスのほど良いサイズ感から、広く支持を集めている人気車種となっている。さて、2021年8月にマイナーチェンジを実施したばかりのフォレスターだが、4つあるグレードのうち、3グレードはe-BOXER（イーボクサー）と呼ばれるハイブリッド車で、残る1つがターボエンジンを搭載する。スバル車らしい走りの愉しさを味わうなら、筆者は断然“ターボ”を推したい。
新時代の加速フィーリングにスバリストも納得！ のe-BOXER（イーボクサー）
スバル フォレスターは、先進の4WD技術と独自の水平対向エンジンの組み合わせが独自の個性となり、根強い支持を集め続ける人気のSUVモデルだ。2018年に登場した現行型で5代目となる。
当初は、2.5リッターノンターボエンジンと、2リッターノンターボエンジンにモーターを組み合わせたe-BOXER（イーボクサー：ハイブリッド）の2タイプがラインナップされていた。
4代目にあった高性能な2リッターターボエンジンが廃止されたことで、高性能なスバル車を好むスバルファン（スバリスト）たちも一時は落胆したものの、モーターの補助効果は新時代のターボ！？ とも言えなくはないことから、すぐに人気の中心となっている。
2020年、新型レヴォーグに搭載された新開発1.8ターボがフォレスターにも採用
その後2020年10月の一部改良で2.5リッターを廃止し、ラインナップの主力をe-BOXERに絞るとともに、新パワートレインとして、同年にフルモデルチェンジした新型レヴォーグに初搭載した新開発1.8リッターボクサーターボエンジンを、フォレスターにも採用した。
SNSなどでのスバリストたちの評判を探ってみる限り、e-BOXERの新しい加速フィーリングも新たな支持層を集めたが、旧来からのファンにはやはりボクサーターボのほうが馴染みやすいようだ。
2021年8月の大規模なマイナーチェンジでもこの体制は変わらず、新型フォレスター4グレードのうち「SPORT（スポーツ）」のみが1.8ターボで、残る3グレードは全てe-BOXERという布陣となっている。
e-BOXERのウリは燃費にあらず！？ 走りの愉しさを味わうのならターボを選びたい
さて、悩ましいのがこの2つのパワートレインの選択だ。
他社のSUVでも、例えば「トヨタ RAV4」では、2リッターガソリン車と、2.5リッターハイブリッド車の2ラインアップが用意されている。2リッターガソリン車のカタログ燃費15.2km/L（WLTCモード燃費）と比べ、ハイブリッドは20.6km/Lと、ハイブリッドの低燃費ぶりが光る(ともに4WDモデルで比較）。
ただし2つのラインナップを比べてみると、例えば同等グレードの「ハイブリッド X E-Four」と、ガソリン「X 4WD」の価格差はなんと62万円にも及んでいる！ その価格差を燃費差で補うことは無理だから、手持ちの予算によって必然的に選択肢が決まってくることだろう。
フォレスターのパワートレインは2タイプとも性能はほぼ互角
これに対しスバルの場合、e-BOXERのカタログ燃費は14.0km/L（WLTCモード燃費）で、1.8リッターターボも13.6km/Lと、ほぼ同等の燃費性能を誇る。SUBARU自身もe-BOXERをハイブリッドとは声高にうたっていない。使用燃料も、両モデル共にレギュラーガソリンと、ほぼ横並びの存在となるところが面白い。
しかも価格は、e-BOXERモデルが293万7000円から317万9000円。これに対し1.8ターボのSPORTは330万円と、むしろターボのほうが特別なモデルという位置付けになっているのが、なんともスバルらしいところ。
街中で活きるe-BOXERと、郊外路で発揮されるターボ…2つのフォレスターはこう違う
ここでe-BOXERと1.8リッターターボ、それぞれのフォレスターを乗り比べて感じた違いについてご紹介しよう。マイナーチェンジ後のe-BOXERは未試乗だが、スバルによるとパワートレイン自体の変更はないとのことなので、旧モデルでの印象でお伝えする。
静粛性が高く加速感もスムーズなe-BOXERは、特に街中での走行が心地良い。ただ、モーター出力の高いトヨタのハイブリッドなどと比べ、中速以上でのパンチに欠けるところも。郊外路でロングドライブを楽しむなら、1.8リッターターボの加速感に好感を持った。
ただし1.8リッターターボも、“ターボ”のスポーツ性をウリにするのなら、もう少しだけ低速からもりもりとパワーがあるとなお嬉しい。2リッターターボを搭載していたかつてのパワフルなフォレスターを知る人には、やや物足りなさを覚えてしまうだろう。
本来なら低速を補えるe-BOXER+ターボの組み合わせがあれば理想的なはずなのだが、それはないものねだりか。今後の展開にも期待したい。
ともあれ、新型フォレスターを買って週末のアウトドアレジャーなどでガンガン活用したいと考えるなら、現時点ではターボのほうを筆者はお勧めしたい。
このあたりは、ユーザーの使い方や好みによって意見も大きく分かれるだろう。ぜひ販売店で2モデルを試乗でしっかり乗り比べたうえで決めて欲しい。
[筆者：MOTA（モータ）編集部 トクダ トオル／撮影：茂呂 幸正・SUBARU]
