大相撲九州場所（１１月１４日初日、福岡国際センター）に向けた合同稽古３日目が２７日、東京・両国国技館で行われた。この日から合流した関脇明生（２６＝立浪）は、小結高安（３１＝田子ノ浦）、幕内霧馬山（２５＝陸奥）らと２２番取って１５勝７敗。ぶつかり稽古では高安の胸を借りて約５分、何度も転がされて泥だらけになりながら汗を流した。
部屋には元横綱朝青龍の幕内豊昇龍、十両天空海がいるものの、明生は「関取衆がケガだったりそういったもので稽古内容が落ちてきた」と、合同稽古の参加を決意。本場所でも対戦が見込まれる相手と体を合わせ「番数と勝ち負けはそこまで意識していない。それよりも、やろうと決めていた動きができればという気持ちで一番一番やりました。いい稽古ができたと思います」と充実の表情だった。
新関脇で臨んだ秋場所は４勝７敗で迎えた１２日目に横綱照ノ富士（２９＝伊勢ヶ浜）を破り、そこから星を落とすことなく勝ち越しを決めた。明生は「一番一番が自分の成長になっていると思う」とした上で「あそこまで追い込まれた中で勝ち越しを決められたのは自分にとって成長できる場所だった」と振り返る。
さらに上の番付を目指し「九州場所も勝ち越したいです」。鹿児島・奄美出身の明生にとって〝ご当地〟となる場所も注目を集めることは間違いない。
