【東スポ音楽館】今年デビュー２０周年を迎えた演歌歌手・竹島宏が８月にシングル「プラハの橋」（作詞・山田ひろし／作曲・幸耕平）をリリース。ファンに「待ち望んでいた」と言わせるほどの作品だ。
――新曲はどんな作品ですか
竹島「作曲の幸先生が、２０周年のお祝いに、と書いてくださった作品なんです。先生からは『大人の歌手になってもらいたい』という思いが込められていて、ドラマチックなメロディーになっています。そこに東ヨーロッパを舞台にした男女の許されない、切ない愛をテーマにした歌の世界が広がっていく。最後には自分のもとを去っていく彼女の幸せを願うといった、切ないですけど、どこかに前向きに頑張っていかなきゃいけない、そんなことが感じられる作品です」
――プラハに行ったことは
竹島「作詞の山田先生はバックパッカーをされている時に行ったことがあるそうなんですが、ボクはチェコにも行ったことがないんです。コロナ禍だったので、ジャケット写真の撮影でも行けなかったんです」
――行ってみたいですね
竹島「プラハにはカレル橋っていうのがあるんです。何百年も前に架けられて全長が５００メートル以上ある橋なんですが、そこに銅板があって、その銅板を触ると幸せになるって話があるんです。その話を聞いてからは、絶対行きたいって。ファンの方とも、大ヒットしたらみんなでプラハツアーに一緒に行きたいね、って話してます」
――発売から２週連続でオリコン演歌歌謡曲ランキング１位と、ヒット街道を走っている
竹島「本当にありがたいです。ファンの方からは、『泣ける』とか『こういう曲を待ち望んでいました』という言葉をいただきますね」
――ツイッターには花と花言葉を載せてますね
竹島「昨年の緊急事態宣言の時にファンの方から、体調に気を付けて、とメッセージをいただいたんです。本来は歌で返したいんですが、それもできない。何か恩返しをと考えた時に、花屋さんで『花を贈ろう』というメッセージを見たんです。ファンの方に直接、花を贈ることはできないけど、花の写真を撮って載せていこうって思ったんです。その写真に花言葉を添えていこうと思ったのがきっかけでした」
――好きな花とか花言葉はあります
竹島「胡蝶蘭ですかね。『幸せが飛んでくる』っていう花言葉があるんです。幸せをつかむんじゃなくて、飛んでくるっていうところが、なんかステキだなって思いました」
――ファンの方へメッセージをお願いします
竹島「これからも一生、声の続く限り歌い続けますので、僕と一緒に歩いてきてほしいです」
