２９日に最終回を迎えるＮＨＫ連続テレビ小説「おかえりモネ」のロケ地となった宮城県気仙沼市が、ＺＯＺＯ創業者で実業家の前澤友作氏が募集していた「ふるさと納税１０億円」企画に応募した。その理由はみんなでＵＦＯを見るためだというから驚きだ。
前澤氏はツイッターで「自治体募集、今年はふるさと納税１０億円寄付します」と表明。これに対し、複数の自治体が名乗りを上げている。気仙沼市も２６日に市長が応募した。
応募するにあたって、いくつかの課題が出ていた。「観光における課題」について、気仙沼市は「ＵＦＯを見るためにＮＨＫ『おかえりモネ』視聴者多数が気仙沼大島の亀山に来訪するも、標高２３５ｍの山頂アクセス手段が未整備であること（東日本大震災でリフトが被災）」と回答。同ドラマでは主人公らが亀山山頂でＵＦＯを呼ぶ回想シーンが流れたこともあり、ＵＦＯを見るために多くの観光客が訪れているのだ。
その上で「あなたの地域ならではのスペシャルな体験」を問われた気仙沼市は「ＮＨＫ認定！？ 日本で唯一の“ＵＦＯ観測スポット”気仙沼大島『亀山山頂』」とした。できれば宇宙船をイメージしたもので山頂へのアクセス手段を整備したい意向だ。
新著「宇宙人革命」を著したＵＦＯ研究家の竹本良氏はこう語る。
「ＵＦＯの話題がメジャーになることは喜ばしいことです。また、ふるさと納税で前澤氏が１０億もの金額を投じるというのは、宇宙好きで派手好みの前澤氏が考えそうなことで愉快ですね。気仙沼市になれば、ＵＦＯによる地域おこしのチャンスです」と話す。
ＵＦＯはもはや見るだけではない。民間人が次々に宇宙に行く時代になりつつあり、商売相手になるのかもしれない。竹本氏は「ＵＦＯや宇宙人に関わる産業はこれからますます発展します。地域おこしどころか、開国ならぬ開星時代であり、米国では５７種類のエイリアンが確認されているそうです。前澤さんにはエイリアンとの交易を期待しましょう」と期待している。
