上越市岩木の西脇ノリ子さん（７８）宅の庭で、スイカが実を付けた。季節外れの出来事に驚く西脇さん。収穫はもう少ししてからと考えていたが、思わぬ展開が待っていた。
西脇さんは庭でバラを育てている。今月初旬、草取りをしようと身をかがめたところ、ゴルフボール大のスイカの実を発見。２メートルほど茎を伸ばし、二つの実を付けていた。うち一つはそれから約２０日ほどで、直径約２０センチほどに成長した。
鳥が運んだ種から芽が出たと推測。「１１月間近にスイカの実がなるとは。鳥のプレゼントだね」と驚く西脇さん。スイカといえば、実をたたいて完熟具合を確かめたくなる。西脇さんがたたくと「ポン、ポン」と高い音が響いた。「固そう。収穫はまだ先かな」とつぶやいた瞬間、めりっと実に亀裂が入った。
予想に反し、「食べ頃」を迎えていた晩秋のスイカ。裂け目からは赤く熟した実がのぞく。西脇さんは数日したら収穫すると話し、「どんな味か楽しみ」と笑顔を見せた。
