快進撃ヴェルカ

 〈手が使えて、得点がたくさん入り、決まった点数への到達ではなく「タイムアップ」でゲームが終わるため、勝敗の予想が覆りにくい〉…ちょうど1年前にチームの名前が決まった頃、バスケットボールのことをこんなふうに書いた。心配していたのだ、思うように勝てるか▲とんだ取り越し苦労だった。リーグ戦の開幕から危なげないゲームを重ねて8連勝で首位を快走中。これ以上ないスタートを切った。バスケのBリーグ3部に新加入した長崎ヴェルカ▲1部リーグの強豪を率いた経験もある伊藤拓摩監督を指揮官に迎え、実績ある選手を集めた。〈B3の仕様とは思えない。長崎は本気だ〉。他県の熱心なファンのこんな感想をネットで見た覚えがある。評判通りの快進撃である。白星をどこまで並べるか▲観客動員も好調、と一昨日の記事にあった。ホーム4試合の入場者数は平均1300人に迫り、リーグ平均のほぼ2倍。県民の熱い声援も選手の背中を押しているか▲今週末はリーグ戦がお休みで、チームはきょう、佐賀県で開かれる天皇杯全日本選手権の3次ラウンドに臨む。このラウンドからB1、B2勢が加わる▲初戦の相手はB1で上位を争う渋谷。格好の力試しだ。ヴェルカ、どんなレベルか。難敵に臆せず挑めるか。高い壁を崩せるか。(智)

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