大相撲九州場所（１４日初日、福岡国際センター）を控えた４日、幕内阿炎（２７＝錣山）が報道陣の電話取材に応じた。
昨年７月場所中にキャバクラ通いが発覚。日本相撲協会が定める新型コロナウイルスのガイドライン違反（不要不急の外出禁止）により出場停止３場所などの処分を受け、番付は幕下まで転落した。そこから再び番付を上げ、９月の秋場所は１３勝２敗の好成績で十両優勝。今場所は７場所ぶりの幕内復帰を果たした。
これまで数々の騒動を起こしてきた阿炎にとって、この１年は自分の生き方を見つめ直す機会でもあった。「師匠（錣山親方）からしたら、自分が人としてどうあるべきかだと思う。私生活ではルールをしっかり守ること。それは肝に命じておかないといけない。（人から）見られていることを意識して行動するようになった」と神妙に振り返った。
その阿炎には今場所、一つの目標がある。昨年の騒動以降、家族のもとを離れて部屋での生活を続けている。夫人と長女（１歳）が暮らす自宅には本場所が終わるごとに数回〝日帰り〟で通う程度。「師匠は（家族と）一緒に住んでいいぞと言ってくれているんですけど、ちゃんと幕内として勝ち越して自分の中で〝よし〟と思った時に胸を張って一緒に住めるかなと。寂しい？ 自分だけの意見じゃなくて嫁と話して納得していることなので。それが一番の目標」と明かした。
阿炎は九州場所本番に向けて「新しい気持ちで変わった自分を見せられれば。幕下のころから新しく踏み出していこうと思っていた。また一歩進んでいこうと改めて思いました」と決意を口にした。
