ロッテが７日、ＺＯＺＯマリンスタジアムで行われた楽天とのＣＳファーストステージ第２戦を４ー４の引き分けに持ち込み、１０日から始まるオリックスとのＣＳファイナルステージ進出を決めた。
試合を決めたのは１点リードされた７回。２死無走者からマーティンが値千金の同点弾を右翼上段席に運んだ一発だったが、頼れる助っ人に隠れながらもチーム浮上に貢献したのがこの日本塁打を含む３安打２打点の活躍を見せたプロ３年目の山口航輝外野手（２１）だった。
２回の第１打席で２試合連続安打となる中前打を放つと、１点リードされた４回の第２打席では左翼線に適時二塁打を放ちチームを同点に導く。さらに真骨頂を発揮したのが６回１死で迎えた第３打席だった。カウント１ー１から楽天の右腕・安楽の直球にバットを合わせると打球は大きな弧を描いて右翼席最前列へ。一時チームにリードを呼び込む一発でロッテに流れを呼び寄せた。
「シーズン後半から自分の思うようなバッティングができてきて。結果も出ていい２日間になった」
大舞台での躍動をこう話す山口だが、ここまでの道のりは苦悩の連続だった。
井口監督に「将来４番を打って欲しい」と期待をかけられシーズン開幕から出場機会を与えられたが、思うような結果が残せず低迷。打率１割台が続いたこともあり５月末には二軍落ちを余儀なくされた。それでも昨季、ファームでチームトップタイの７本塁打を放った和製長距離砲候補は腐らなかった。後半戦スタートと同時に一軍復帰すると、以後はマーティンの右足甲骨折もあり右翼定位置を奪取。シーズン最終戦（１０月３０日・日本ハム戦）で３安打を放ち、ミニキャンプを経てＣＳスタメン切符を勝ち取った。そんな状況からの躍進だけにチーム内ではラッキーボーイ的な存在になりつつある。
１０日からはリーグ優勝を果たしたオリックスとのＣＳファイナルに臨む。今季のオリックス戦は打率２割９厘、２本塁打、３打点だが「チーム一丸となって勝てるように。日本一になれるように頑張りたい」と前を向く山口。２１歳の若武者はさらなる高みを目指す。
