柔道のグランドスラム（ＧＳ）バクー大会（７日、アゼルバイジャン）、男子１００キロ超級で斉藤立（１９＝国士舘大）が４試合オール一本勝ちの離れ業で優勝。初出場で快挙を達成した五輪２連覇の故斉藤仁さん（享年５４）の次男を、国際柔道連盟（ＩＪＦ）も大絶賛だ。
斉藤は攻撃的な柔道で勝ち上がり、決勝では世界ランキング１１位のテムル・ラキモフ（タジキスタン）と対戦。豪快な支え釣り込み足で相手を裏返しにして一本勝ちするなど、強烈な印象を残した。
若きスター誕生に、ＩＪＦの公式ニュースも大注目。「鈴木桂治監督も良い、と言っていた斉藤立には興味があった。１９３センチ、１６８キロ（原文ママ）の１９歳の少年は、驚くほど俊敏に動く。立ち止まることを嫌がり、ヘビー級柔道が、他のどの階級よりもダイナミックであることを証明した」と、〝魅せる重量級柔道の伝道者〟と称賛した。
五輪３大会連続で頂点を逃した日本男子最重量級。海外からも期待の大器に、注目が集まっている。
