父から息子へ魂は受け継がれているようだ。柔道のグランドスラム（ＧＳ）バクー大会の男子１００キロ超級で優勝した斉藤立（１９＝国士舘大）が決意を新たにした。
五輪２大会金メダルの故斉藤仁さん（享年５４）の次男としても注目を集める中、大会では４試合オール一本勝ちと圧巻のＶ。帰国後の１０日にオンラインで取材に応じ「ホッとしたという気持ちが一番強い。思ったよりも自分の柔道が通用した部分と、直した方がいいなという部分があった」と振り返った。
かねて重量級復活の〝最終兵器〟として期待がかかる逸材の躍動に、仁さんと親交が深かった全柔連の関係者は「一番グッと伸びてくるころだと思うし、今回のＧＳの優勝で自信もつけたと思う。技術面はお父さん（仁さん）が徹底して教えてきたから、技は多彩だし、体も柔らかいし、期待は大きい」と太鼓判を押した。
さらに、斉藤の言動にも注目。この日の取材で報道陣から「お父さんが見ていたら、どう評価された？」と問われると、斉藤は「ちょっと褒められて、その後これからの課題をやっていく（と思う）。もしかしたら、空港で一人打ち込みをさせられているかもしれない」とコメント。前出関係者は「（仁さんなら）間違いなくそうだと思う。立もいろんな思いを感じているんじゃないかな」と目を細めた。
かつてニッポン柔道の「お家芸」と言われた最重量級も、五輪では２００８年北京大会の石井慧を最後に３大会で金メダルから遠ざかっている。斉藤はパリ五輪へ向けて「勝ち続けないと選ばれないと思うので、常に勝てる状態に持っていけるようにしないといけない」と意気込んだ。
