ボクシング世界選手権（セルビア・ベオグラード）で、ウエルター級の岡沢セオン（２５＝ＩＮＳＰＡ）とともに日本勢初の優勝を遂げたバンタム級の坪井智也（２５＝自衛隊）が１１日、オンラインで会見に臨んだ。
金メダルとチャンピオンベルトを手にした坪井は「たくさんの人からおめでとうという連絡をいただいて、ああ優勝したんだな、とちょっとずつ実感している」と笑顔を見せた。
フライ級で出場を目指した東京五輪は全日本選手権決勝で敗れ、出場ならず。一時は引退も考えたが「こんなところで辞めたら後悔する」と奮起。自分のボクシングを見直した。「五輪予選の時は好戦的スタイル一辺倒だった。そこから、好戦的スタイルと技術を使ったボクシングを融合させた」。世界で勝てるボクシングを磨いてきた努力が実を結んだ。精神的にも「今回は引退の覚悟も持ちながら臨んだ大会。パリ五輪は目指しているが、そのなかで優勝という結果を残せ、うれしい」と、あえて自分を追い込んでいたことを明かした。
世界王者になったが、まだまだ伸びしろがあると実感している。「来年の８、９月にアジア大会があるので、選考会に勝って代表に選ばれ、金メダルを取りたい。課題もすごく見つかったので、それを修正したらもっと強くなれると信じている」。さらなる進化を遂げるつもりだ。
