ついに後がなくなった。巨人は１１日のヤクルトとのＣＳファイナルステージ第２戦（神宮）に０―５で零封負けを喫し、日本シリーズ進出に王手をかけられた。
０―１のまま進んだ試合が一気に動いたのは６回だった。守備のミスも絡んで二死二、三塁のピンチを招き、原辰徳監督（６３）はベンチを出て、マウンドに向かって菅野や集まった内野陣に自らの意思を伝えた。相手８番打者の西浦を申告敬遠で歩かせて満塁とした。
試合後、原監督はこの時の決断について「流れが我が軍になかなか来ないというところで、こっちが動くからというところですね。こっちが動いて、相手を動かして、そして好転させたいというのがありました」と説明した。西浦の後は９番で、６回まで２安打８三振、無得点に封じられたツバメ先発左腕・高橋。ヤクルト側としても、リードはわずか１点で、巨人側には高橋に代打を送らせて降板させる狙いがあった。
さらに、〝次の１点〟が勝敗を左右する重要な局面だっただけに「もちろん」（原監督）と切り札の川端が出てくることも想定済みだった。それでも「（菅野）智之だから、そこで恐れるということはまずない」と全幅の信頼を置いたが、７球目が大きく外れて痛恨の押し出し四球となってしまった。
ヤクルトに２連敗を喫し、負けはもちろん、引き分けも許されなくなった。指揮官は最後に「明日からまた頑張ります」と締めくくったが、奇跡は起きるのか――。
