浮上のきっかけとなるか――。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦のＮＨＫ杯２日目（１３日、東京・代々木第１体育館）、男子フリーは、ショートプログラム（ＳＰ）首位発進の宇野昌磨（２３＝トヨタ自動車）が１８７・５７点をマーク。合計点２９０・１５点の自己ベストで３年ぶり２度目の優勝を飾った。
ギアがハマりつつあるようだ。最終滑走で登場した宇野は、冒頭の４回転ループを着氷。１２日のＳＰで失敗した４回転―３回転の連続トーループの後半が２回転となったものの、気持ちを切らすことなく、最後まで安定した滑りを披露。「すべてのジャンプがすごく落ち着いていた。練習をやっている感じのまま試合に臨めた」と手応えを口にした。
前日のＳＰでは、今季自己ベストを記録しながらも「今季はまだまだ長いので、まだまとめにいく時期ではない」と守りに入った連続トーループでのミスを猛省。この日も連続トーループは成功しなかったが「失敗してもいいという気持ちで挑みにいった。力が入ってしまったのか、着氷を乱してしまって挑戦することはできなかったが、アクセルとフリップのコンビネーションはやることができたし、ショートよりは妥当な演技だった」と振り返った。
今季の目標は「世界のトップで戦える選手になる」こと。「僕はもっとうまくなりたい。ようやくトップで戦えるようになった自分にうぬぼれずに、もっともっと上を目指して走り続けたい」。世界の頂へ、己の道を走り続ける覚悟はできている。
