絆で勝ち取った表彰台だ。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦のＮＨＫ杯２日目（１３日、東京・代々木第１体育館）、ペアのフリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）３位の三浦璃来（１９）、木原龍一（２９＝ともに木下グループ）が１３５・４４点をマーク。合計点は自己ベストを更新する２０９・４２点となり銅メダルを獲得した。
ＧＰ第１戦のスケートアメリカで銀メダルに輝いた〝りくりゅう〟がこの日も魅せた。フリー曲「ウーマン」のリズムに合わせ、冒頭のツイストリフトを決めると、３回転ルッツのスロージャンプも成功。細かいミスはあったが、木原は「すごく成長していると実感できた。２戦目でまたメダルを取れたことはすごくうれしい」と声を弾ませた。
年齢差が約一回り離れていても問題はない。お互いの印象について、三浦が「私のパートナーは心が強いので、練習でも試合でも、引っ張ってくれる存在。日常生活でも一緒にいてとても楽しい」と言えば、木原も「ペアスケーターとしては１２０％信頼しているし、メンタルの強さは僕も見習わないといけないなと思っている」と絶賛。パートナーに対する信頼度は絶大だ。
だからこそ、苦言を呈すこともできる。先輩の木原は、三浦に対し「スケートリンクを出た後は、詰めが甘かったり忘れ物が多かったり、あんまりしっかりしていない。全てにおいてしっかりサポートしていかないと、衣装を忘れたり、靴を忘れたりするので、そういったところはまだまだしっかりしていってほしいな」とチクり。三浦も苦笑いを浮かべるしかなかったが、仲睦まじい様子が垣間見えた。
ＮＨＫ杯では、日本勢として２０１１年大会以来のメダルとなった。北京五輪までは残り３か月。また１つ歴史を作った〝りくりゅう〟の今後から目が離せない。
