新日本プロレス１３日（日本時間１４日）の「Ｂａｔｔｌｅ Ｉｎ ｔｈｅ Ｖａｌｌｅｙ」（米国・カリフォルニア州サンノゼ）で行われたＮＥＶＥＲ無差別級選手権は、挑戦者の石井智宏（４５）がジェイ・ホワイト（２９）を破り、第３４代王者に輝いた。
負けた場合はＮＥＶＥＲへの挑戦権を永久的に失う条件で米国に乗り込んだ石井は、ジェイの猛攻にさらされた。掟破りの垂直落下式ブレーンバスター、ＳＳＳ（スリーパースープレックス）を浴びて窮地に追い込まれた。
それでも再三にわたるブレードランナーだけは許さない。投げ捨て式ドラゴンスープレックスで反撃に転じると、強烈な首折り弾を一閃。最後はついに垂直落下式ブレーンバスターをさく裂させ、２８分４０秒の激闘に終止符を打った。
これで石井は同王座史上単独最多の６度目の戴冠。試合後は倒れているジェイにベルトを見せつけ、マイクアピールすることなく無言で花道を引き上げた。
また石井はこの日、１７日（日本時間放送）の「ＡＥＷ Ｄｙｎａｍｉｔｅ」にオレンジ・キャシディとのタッグで参戦することも発表された。石井はＡＥＷマット初参戦となる。
