巨人がヤクルトとのＣＳファイナルステージで１勝もできずに敗退し、屈辱の１年を終えた。今季は終盤の大失速で３位を死守しながらも、勝率５割をキープできず。今後は来季の巻き返しへ向け、補強や組閣が進んでいくことになるが、注目を集めているのが、一軍外野守備走塁コーチに内定している亀井善行外野手（３９）の「背番号９」の行方だという。
１０月２３日に東京ドームで行われた引退セレモニーで亀井は松原、吉川、坂本ら後輩にメッセージを残した。育成出身としてチームで初めて規定打席に到達した松原には「あんたは天才なんだから。もうちょっとだけ、頭使っていけよ」とマイクで訴えた。
「３１」を背負った松原は今季、主に「１番・右翼」として１３５試合に出場。打率２割７分４厘、１２本塁打、１５盗塁をマークした。ポジションやタイプ的にも「９」の後継者筆頭と考えられる。
ところが話はそう簡単ではない。「松原は今年、初めて規定打席に達したものの、１桁番号にはまだ早過ぎる。チームの精神的支柱だった亀井の番号がプレッシャーになる恐れがある」（球団関係者）。亀井が２００９年から１３年間背負い続けた「９」継承に、慎重論が出ているという。
ここ数年、巨人ではチームに長年貢献した日本人選手の背番号が一度、外国人選手で〝リセット〟されている。高橋由伸前監督が監督時代も合わせ２１年間背負い続けた「２４」は、１９年に助っ人右腕クックへ。間を空けて２０年から捕手・大城が継承している。
また阿部慎之助一軍作戦コーチが２０年間背負った「１０」は１年間空き番号となり今季、助っ人スモークが引き継いだ。６月のスモークの途中退団後、８月に日本ハムから移籍した中田の背中に収まった。
３年目左腕・高橋の背番号が「１２」「２６」「４７」とすでに３回変わったように、第３次原政権では若手の背番号シャッフルは、もはやオフの風物詩となっている。
だが巨人の１桁背番号は「１」「３」「４」の永久欠番があるため、その価値は高い。長野（現広島）が９年間背負った「７」がここ３年、空き番号となっているように慎重に後継者を選んでいる。
果たして「背番号９」は新助っ人の背中に収まるのか、それとも亀井コーチ自ら指名する〝亀の声〟で直接、日本人野手へと禅譲されるのか…。
