スペイン代表が１４日に行われたカタールＷ杯欧州予選でスウェーデン代表に１―０と勝利し、新星のＭＦガビ（１７）を抜擢したルイス・エンリケ監督（５１）に称賛が集まっている。
Ｂ組で最大のライバルのスウェーデンとの最終節という大一番でエンリケ監督は先発６人を変更。その中でも自らＡ代表に登用したガビのスタメン起用を貫いた。
すると１７歳のワンダーボーイが指揮官の期待に応えて大活躍。攻守でチームの中心として躍動し、０―０で迎えた後半４１分にガビからのパスが起点となりＦＷモラタの決勝ゴールにつながった。
１２大会連続１６度目の本大会出場を決めたエンリケ監督は「経験の浅い１７歳の選手を抜擢したのは、彼がどんな選手になれるか深く知っているからだ」とガビの実力を絶賛。「驚きだ。５万人の声援を受けるプレッシャーを受けない。彼は素晴らしい力を証明した」とスペインの新スターに最敬礼だ。
スペインではガビへの称賛はもちろん、頂上決戦で１７歳に命運を託したエンリケ監督の手腕にも賛辞が集まっている。
同国ラジオ局「ラジオエスタディオノーチェ」は「ガビがスウェーデンと対戦した試合は、ルイス・エンリケの最大の成功だ。監督は選手とその大胆さを見抜いている」と高く評価。若手の実力を見極める能力、そして大一番で臆することなく抜擢する大胆さを称賛した。
若き才能が次々と登場し、それを引き上げる指揮官の手腕が常勝軍団の強さの理由と言えそうだ。
