日本ハムの「ビッグボス」新庄剛志監督（４９）が１６日、自身のインスタグラムを更新。先日視察した沖縄・国頭秋季キャンプ中に自身の右手に蝶がとまった写真を添付し「この手からどれだけの子が 羽ばたいていってくれるのか楽しみで仕方ない」と投稿した。
くしくも、この日、球団は海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得していた西川遥輝外野手（２９）、国内ＦＡ権を取得している秋吉亮投手（３１）、大田泰示外野手（３１）の３選手に来季契約を提示せず自由契約としたことを発表していた。
稲葉篤紀ＧＭ（４９）は「３選手と来季以降のプレー環境について協議した結果、選手が取得した権利を尊重し、ノンテンダーとすることを選択しました。選手にとって制約のない状態で、海外を含めた移籍先を選択できることが重要と考えた結果です」としたが、新庄監督の承認も含まれていると見るのが当然の流れだ。
３日間の国頭キャンプ視察、この日の３選手リリース、ＳＮＳメッセージと一連の流れがこれまでの先入観を捨て、新たな新庄ファイターズを作る決意の現れとも受け取れる。
