ＤｅＮＡが着々と〝指導者補強〟を敢行中だ。１７日、球団ＯＢの小谷正勝氏（７６）とコーチングアドバイザー契約を結んだことを発表した。「名伯楽」と称される同氏は卓越した指導力と理論を兼ね備え、現役引退後は横浜（現ＤｅＮＡ）やヤクルト、巨人、ロッテで投手コーチ等の要職を歴任。ＤｅＮＡ現指揮官の三浦大輔監督や来季から新たに一軍新コーチとなる斎藤隆氏、そして佐々木主浩氏、五十嵐亮太氏、山口鉄也氏（巨人一軍投手コーチ）、石川雅規（ヤクルト）、内海哲也（西武）ら数多くの名投手を育成してきた手腕は余りにも有名だ。
２００４年以来、指導者として実に１８年ぶりの古巣復帰となる。ユニホームは着用せず、あくまでも「アドバイザー」としての役割となる模様だが、師匠格にあたる小谷氏が〝陰のサポート役〟に回るメリットは三浦監督、斎藤氏ら首脳陣、そしてチーム全体にとっても大きい。今季防御率４点台に沈み１２球団ワーストとなった投手陣の再建に期待がかかる。
ＤｅＮＡは来季就任２年目の三浦監督を支える新コーチとして投手担当の斎藤氏、打撃担当の鈴木尚典氏、さらに今月２日に巨人を退団した石井琢朗氏も〝獲得〟。この輪の中に名伯楽・小谷氏も加わり、強力なＯＢメンバーたちが指導者として続々と古巣帰還を果たしている。
「ウチは先発投手陣、野手陣ともに若い選手たちが多い。現役時代の実績、コーチとしての経験等が豊富な指導者が揃えば、選手たちも一気に開花し、チームの歯車は噛み合うようになるのではないか。その中でアドバイザーとはいえ、小谷さんの加入は百人力だ。苦しんでいる山崎や三嶋のリリーフ陣へ金言を与え、次期守護神として期待ががかる２３歳右腕・伊勢の育成も含め、ぜひ来季の鉄壁ブルペン再構築に力を貸していただきたい」（球団関係者）
今季６年ぶりの最下位に沈んだＤｅＮＡがＶ字回復を果たし、２０２２年シーズンの台風の目となるか。
