〝カツオのゲキ〟を胸に日本一へ――。ヤクルトの奥川恭伸投手（２０）が１８日、神宮外苑のコブシ球場で行われた投手練習で汗を流した。
今季９勝を挙げ、初出場となったＣＳのファイナル初戦では巨人を相手に圧巻のプロ初完投初完封勝利。オリックスとの日本シリーズでは、２０日の第１戦（京セラ）の先発が見込まれている。ブルペンで投球練習を行った右腕は「とにかくいつも通り投げられるかだと思うので。いつも通り攻めて思い切ってプレーしたい」と力を込めた。
日本シリーズは初の大舞台。当然、想像を絶する重圧との戦いにもなるだろう。そこで若きホープの背中を後押しするのが、同僚の大先輩・石川雅規投手（４１）からかけられた「なかなか経験できることじゃないんだから思い切っていけよ」との言葉だ。「カツオ」の愛称で親しまれる石川は現役最多となる１７７勝。酸いも甘いも知り尽くした２０年目左腕の助言には重みがある。
「結果はやってみないと分からない。セ・リーグ代表として、とにかく自分ができることを一生懸命やりたい」。奥川がパ屈指の強力打線にどう立ち向かうのか見ものだ。
