【泥だらけのサウスポー Ｂｅ Ｍｉｋｅ（最終回）】解説者としての仕事も途絶え、プライベートでも孤独になり途方に暮れた時期がありました。
２００６年のころですね。いわゆる定職というものを失った状態でした。そんな時に声をかけていただいたのが、現在の所属先・山河企画の西浦丈夫社長（６４）でした。
西浦さんは阪神タイガースのＯＢでもあり、引退後にミスタータイガース・掛布雅之さんのマネジャーを務められていた人物です。
事業としては大規模な建築物の土台を造る「地業」を担う会社です。僕はこの会社で現場監督をさせていただいています。
西浦社長とは僕が入団２年目の高知・安芸キャンプの時に出会っています。休日前の夜に掛布さんとともに食事に誘っていただいたのが、最初です。その日のうちに意気投合し、そこから長年にわたるお付き合いに発展しました。
熱心に誘っていただいたというよりも、メシを食っていくため、自分で決意して現職に就くことになりました。それが１０年です。
その時言われた「本気でやるならとことんサポートする。プライドを捨てることができるか？
それができんかったら無理だぞ」という言葉は今でも忘れません。
スーツを着た、いわゆる「ホワイトカラー」とか、現場作業の「ブルーカラー」などという偏見はもちろんありません。ただ、プロ野球のユニホームから作業着に着替えるには勇気がいるのも事実です。
ファンの方々に顔を覚えていただいているからには、どう見られているだろうと意識しないと言えばうそになります。西浦社長もご自身で経験されているので「プライドを捨てる覚悟」に言及されたわけです。
もちろん、今の僕に迷いはありません。現場でヘルメットに貼ってある「仲田」の文字を見て「ん？ なんか見たことあるなぁ。あっ、あの阪神の仲田さん？ 知ってるよ」と言ってもらい、場が和むのがうれしいですね。
職人さんが僕の顔に免じて無理を聞いてくださることもあります。そんな雰囲気で現場に一体感が生まれ、工程に遅れも生じず、けが人も出ずに工事完了という結果につながると、やりがいを感じます。
西浦社長からは「この仕事をやると約束してからは、朝も遅れたこともないし、時間も約束も絶対に守ってくれている。当たり前のことやけど難しいこと。大事な戦力です」と評価していただいてます。当初、マイクは１週間で辞めると思っていたそうなんですけどね。
みんな家族を支えるため、生きる術として必死になって、今できることと向き合っていると思います。逃げたらあかんし、本当に真剣にやっていたら、誰かが見てくれていると思って頑張っているつもりです。
プロ野球選手でも会社員でも同じ。見てる人は見てる。していいこと、悪いことの判別はつきますし、そういうことを大事にしたいです。
将来は母校の興南高の指導もしてみたいですね。学生野球資格回復の研修も今後、受けるつもりです。
野球がすべてではなく、人を思いやる心とか、我慢する心も伝えたいなと思います。
真っすぐだけではなく、人生を歩む道は曲がりくねっていたり、アップダウンもトンネルもある。分かれ道では決断も迫られます。
先の見えない道ではあります。それでも自分らしく、あるがままに。「Ｂｅ Ｍｉｋｅ」。長い間、読んでいただいてありがとうございました。
☆なかだ・こうじ １９６４年６月１６日、米国・ネバダ州生まれ。幼少時に沖縄に移住。米軍基地内の学校から那覇市内の小学校に転校後、小学２年で野球に出会う。興南高校で投手として３度、甲子園に出場。８３年ドラフト３位で阪神入団。９２年は１４勝でエースとして活躍。９５年オフにＦＡ権を行使しロッテに移籍。９７年限りで現役を引退した。引退後は関西を中心に評論家、タレントとして活動。２０１０年から山河企画に勤務の傍ら、社会人野球京都ジャスティス投手コーチを務める。ＮＰＢ通算５７勝９９敗４セーブ、防御率４．０６。
