オリックス・中嶋監督はヤクルトとの日本シリーズ初戦を翌日に控えても平静さを崩さなかった。１９日、前日練習を終えた指揮官は「ふだん通り、いつも通り」と繰り返し「変わったことはできないので普段通りの元気な野球を見せたい。チャンピオンという気持ちもないのでチャレンジャーとしてやりたい。もちろん勝ちたいし、全力で喜びたい」と抱負を口にした。
ヤクルトについては「打力、走りももちろん、中継ぎ、後ろもいい投手がそろってる。いいチーム」と評したが「ウチは挑戦者なので緊張するなら思いきり緊張すればいいし、それをどう立て直していくか。緊張でガチガチで動かないのが嫌なら楽しむしかない」とナインの背中を押した。
１９９５年の日本シリーズでは正捕手で出場し、１勝４敗。「２６年前とはまったく違う」としながらも悔しさは忘れておらず「そりゃ悔しいよ。自分らの勢いでいって歯が立たなかった。勢いと優勝するだけの力はあったんだけど、あっという間に終わった。あとで考えたら舞い上がってたんだろうな…」と思いをはせた。
監督会議で予告先発はないことが決まったが、初戦を「山本よ」と明かした中嶋監督。無双右腕で流れをつかみ、２６年ぶりのリベンジとなるか。
