応援してくれる〝地元ファン〟のために――。大相撲九州場所７日目（２０日、福岡国際センター）、幕内玉鷲（３７＝片男波）が幕内高安（３１＝田子ノ浦）を押し出して６勝目。元大関を相手に力負けすることなく、取組後は「自分の相撲が取りきれてよかった。粘り強い相手なので、一気に前に出ればと思っていた」と冷静に振り返った。
３日目に３７歳の誕生日を迎えた玉鷲は、２００４年初場所の初土俵から無休で連続出場１３８３回は歴代５位。一回り以上も年下の力士とも熱戦を繰り広げるなど、まだまだ衰えを感じさせない。
そんなベテランは２年ぶりの九州開催に特別な思いを寄せている。
自身が所属する片男波部屋が年から九州場所の際に福岡・朝倉市に宿舎を構えたことがきっかけで、１９年２月に同市の親善大使に任命された。モンゴル出身の玉鷲にとって「第２の故郷」と表現するほど思い入れのある地元住民とは、コロナ禍で交流できない状況だが「会いたいですね」と再会を心待ちにしている。
ここまで好調の要因について「朝倉には応援してくれる人が大勢いるから、それも一つの励みになっている」と笑顔を見せる〝無休の鉄人〟。優勝争いは「全然考えていない」と話したが、トップの横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）、大関貴景勝（常盤山）を１差で追走する。
